POURQUOI COMMEMORER CALVIN ?
 «Genève, la cité de Calvin!». Cette
expression, utilisée si souvent par les
médias, dit bien le lien profond qui unit
dans la mémoire collective notre ville à Jean Calvin. L’année 2009 marque le
500e anniversaire de la naissance du
Réformateur. Cela nous donne l’occasion
d’évoquer tout ce que Genève lui doit.
Sur ce personnage que fut Calvin, sur
la manière contrastée dont il est perçu
aujourd’hui et dont il a été perçu par le
passé, nous revendiquons un regard
lucide. Ni saint ni dictateur, Calvin, homme
de son temps, fut un esprit de premier plan
du XVIe siècle.
Parcours d’un humaniste...
Humaniste français acquis aux idées de la
Réforme protestante, Jean Calvin, réfugié
à Genève, chassé puis rappelé, a fait
d’une bourgade provinciale une capitale
intellectuelle européenne, jouissant d’une
renommée qui a traversé les siècles.
Au fil des ans, Calvin a su attirer à Genève des érudits renommés, des artisans hautement
qualifiés et des familles plus modestes
fuyant les persécutions. Il a ainsi contribué
au dynamisme économique de la région par
le développement d’entreprises artisanales
et industrielles (notamment imprimerie et
draperie), auxquelles succéderont plus
tard des activités horlogères ou bancaires.
Parallèlement, il est parvenu à faire de
Genève une terre de refuge, en insufflant
dans les mentalités locales des vues larges
et généreuses.
...et homme d’Eglise
A la fois juriste et théologien, Calvin a
contribué à la réorganisation des institutions
politiques et sociales, il a lutté pour une
juste relation entre l’Eglise et le pouvoir; il a
donné à la justice par ses réflexions sur la
loi un fondement éthique solide, et redonné
au souci des pauvres sa place dans la vie
de la cité par la réorganisation de l’Hospice
général.
Enfin, ce qui est peut-être le couronnement
de son activité, la création du Collège et
de l’Académie, actuelle Université, où
l’enseignement de qualité offert à tous,
sans distinction, a assuré le rayonnement
d’un modèle de société dynamique, ouvert
au monde et sensible au développement
des savoirs. La francophonie doit à Calvin,
latiniste élégant, polémiste redouté et
théologien d’envergure, d’avoir contribué
de manière décisive à l’évolution du français
en le faisant accéder au rang de langue
savante apte à formuler et à transmettre
des idées.
Un Jubilé pluriel
Durant cette année 2009, au fil de tous
les événements organisés dans la cadre
de Calvin09, à Genève et ailleurs, il sera
possible de porter un regard curieux, ouvert
et critique sur cet homme et ses idées, et
d’apprécier ce qu’elles ont apporté à notre
société, et ce qu’elles peuvent lui apporter
encore aujourd’hui.
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